In de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League ontving Real Madrid Manchester City. In de eerste helft scoorde Valverde, die een Real Madrid voetbalshirt met aanvoerdersband droeg, een hattrick in 22 minuten. Uiteindelijk won Real Madrid met 3-0 van Manchester City. Ondanks dat Real Madrid een aantal belangrijke spelers miste en door velen als favoriet werd beschouwd, leed het team van Guardiola een verpletterende nederlaag.

In deze wedstrijd was Haaland, met een geschatte waarde van €200 miljoen, ongelooflijk zwak en vormde hij nauwelijks een bedreiging voor de verdediging van Real Madrid. Voorafgaand aan de wedstrijd waren er berichten dat Real Madrid-president Florentino Pérez Haaland nog steeds wilde contracteren; Haalands prestatie voor de 80.000 fans in het Bernabéu was echter teleurstellend.

Haalands matige prestatie was niet alleen zijn schuld. Als belangrijkste spits van het team raakte de drager van het Manchester City voetbalshirt nummer 9 de bal slechts tien keer aan gedurende de hele wedstrijd, wat de controverse rond Guardiola's tactiek benadrukte. Na de wedstrijd uitten veel fans hun woede over Guardiola en zeiden dat hij Haaland stap voor stap aan het slopen was.